Tito Puente nació el 20 de abril de 1923, en el Harlem Hospital Center de la ciudad de Nueva York. De niño, fue descrito como hiperactivo, y después de que los vecinos se quejaran del ruido que Tito, con siete años de edad, hacía golpeando potes y marcos de ventanas, su madre lo envió a recibir clases de piano. A los 10 años, pasó a la percusión, influenciado por el baterista de jazz Gene Krupa. Posteriormente, en la década de 1930, creó un dúo de canto y baile con su hermana Anna. Cuando el baterista de la banda de Machito se alistó al ejército, Puente ocupó su lugar.
Aunque afirmó que no hacía salsa sino música cubana, Tito Puente es un ícono del género. Su show con los timbales es una de las imágenes imborrables de la salsa. Fue un músico innovador, que apostó por lo tradicional y lo nuevo con equilibrio.
El hijo menor de puente, Tito Puente, Jr., ha continuado el legado de su padre interpretando muchas de las mismas canciones en sus presentaciones y grabaciones.
